A la hora de entrenar, mejor una banana

Encontró que una banana, un producto 100 por ciento natural, provee beneficios antiinflamatorios y de otra índole comparables o mayores a las bebidas deportivas. Pero podría tener una desventaja —hinchazón del vientre. Durante décadas, los atletas y sus consejeros han creído, y los estudios han confirmado, que comer o beber carbohidratos durante un esfuerzo prolongado puede permitir a una persona continuar más tiempo o a mayores intensidades y recuperarse más rápidamente que si él o ella no come durante el ejercicio. La forma más digerible y portátil de carbohidratos es el azúcar, ya sea glucosa, fructosa o sucrosa y, en el caso de los atletas, este azúcar se provee en las bebidas deportivas. Pero las bebidas deportivas son manufacturadas y pueden contener saborizantes y químicos. Los investigadores en el Campus de Investigación en Carolina del Norte de la Universidad Estatal Appalachia se preguntaron sobre las frutas como una alternativa más sana. La mayoría de las frutas, incluyendo las bananas, es alta en fructosa, o azúcar de frutas. Sin embargo, también contienen otras sustancias naturales que podrían tener un impacto en el desempeño deportivo y la recuperación. En el experimento, los investigadores hicieron un seguimiento a los cambios moleculares dentro del cuerpo de ciclistas. Los investigadores pidieron a 20 ciclistas de competencia, hombres y mujeres, que completaran varios recorridos de 75 kilómetros en bicicleta. Durante un recorrido, sólo bebieron agua. En los otros, bebieron agua, pero también bebieron unos 230 mililitros de una bebida deportiva o consumieron medio banana cada 30 minutos. Los científicos encontraron que los glóbulos sanguíneos de los ciclistas produjeron una menor cantidad de un precursor genético de una enzima conocida como COX-2 si habían comido bananas. La enzima induce la producción de prostaglandinas, que intensifican la inflamación. Menos precursor genético en las células tras el ejercicio debe significar menos inflamación, dijo David Nieman, autor principal del estudio. Los investigadores desconocen si media banana es la cantidad ideal durante el esfuerzo. Aunque proporcionó tantos carbohidratos como una taza de bebida deportiva, también causó “distensión abdominal”, dijo. Para quienes hacen ejercicio y pudieran preferir una alternativa natural y económica a las bebidas deportivas, dijo Nieman, “las bananas parecen una muy buena opción”.