El mediocampista de River, pese a no tener un buen semestre -mermó su performance y tuvo algunos problemas físicos-, terminó ganando la pulseada para integrar la lista de 23 debido a su experiencia y al nivel mostrado cada vez que le tocó lucir la camisetaalbiceleste, como en el duelo clave ante Ecuador por la última fecha de las Eliminatorias Sudamericanas.
Aunque en un principio se barajó la posibilidad de llamar a Diego Perotti o Erik Lamela, futbolistas que pueden ocupar el lugar que dejó vacante Lanzini, Sampaoli se inclinó por reforzar la zona central del campo.
El mendocino competía por un lugar con Guido Pizarro(recientemente incorporado por Tigres de México), Leandro Paredes (Zenit) y Pablo Pérez(Boca).