Los pueblos sedentarios eran básicamente vegetarianos. Solo
los pueblos nómadas consumían grandes cantidades de carne, y muchos la comían
en forma de hamburguesa.
Entre ellos, los mongoles fueron comedores de carne picada;
uno de los primeros pueblos que se engancharon a la hamburguesa: para que les
saliera en su punto ponían la carne bajo la silla de montar, y tras haber
cabalgado lo suyo, la sacaban, entendiendo que para entonces ya estaba lo
bastante picada como para cocinarla una vez cubierta de especias.
Eran los llamados filetes tártaros, hoy llamados filetes
rusos, con sus alcaparras y su yema de huevo. También inventaron la salsa
tártara, que acompañaban con la carne, e incluso el yogur. Puedes ver también
la historia del yogur. Aquella vieja receta dio lugar al actual steak tartar,
que tanto éxito tuvo en Europa central durante la Edad Media.
Tal y como la conocemos hoy, la hamburguesa nació en
Alemania en el siglo XIV. Los alemanes solían aromatizar con especias baratas
las carnes de baja calidad, que una vez cocida y aderezada constituía la comida
de los pobres.
El nombre de hamburguesa procede de la ciudad alemana de
Hamburgo, donde se la llamó filete hamburgués. Cuando la especialidad salió de
aquella ciudad la receta adquirió diversos nombres, formas de condimentarla y
elaborarla con diferentes carne. También te puede interesar saber qué es la
carne magra.
A Inglaterra llegó en el XIX. Allí, el famoso doctor J. H.
Salisbury, reformador de la dietética, recomendó aquel plato porque según él,
la carne triturada facilitaba la digestión y ahorraba trabajo al estómago. El
doctor Salisbury aconsejaba tomar carne tres veces al día y recomendaba “tres
grandes hamburguesas del tamaño de la boina de un marinero francés”.
Los seguidores del doctor Salisbury picaban cuidadosamente
los filetes, y tan famosa llegó a ser su dieta que a la hamburguesa empezó a
llamársela en Inglaterra Salisbury steak. Para acompañar aquella carne se
recomendaba un vaso de agua templada.
Hacia 1880 la hamburguesa llegó a América de mano de
emigrantes ingleses y alemanes y adquirió carta de naturaleza y nombre
definitivo: hamburger steak, o simplemente hamburger. También te puede
interesar la historia del bocadillo o emparedado.
Se servía y daba a conocer mundialmente en la Exposición
Mundial de Saint Louis, Missouri, en 1904: la gente acudía a los stands de
comida rápida en los que la estrella era la hamburguesa tal como ha llegado
hasta nosotros.