Las autoridades de Indonesia elevaron este martes a 429 el
número de muertos en el tsunami que golpeó el sábado el litoral del estrecho de
Sonda, donde los equipos de rescate siguen la búsqueda de más víctimas.
El portavoz de la Agencia Nacional de Gestión de Desastres
(BNPB), Sutopo Purwo Nugroho, dijo en rueda de prensa que también hay al menos
154 personas desaparecidas a causa del desastre que causó además unos 1.500
heridos.
Brigadas de socorristas con excavadoras y otros equipos
pesados intentaban despejar los escombros esparcidos por el maremoto. Algunos
rescatistas trabajaban simplemente con las manos para levantar objetos con la
esperanza de hallar desaparecidos. Entretanto, miles de personas han sido evacuadas
a zonas de altura.
El tsunami golpeó playas del sur de la isla de Sumatra y del
extremo occidental de Java alrededor de las 21H30 locales (14H30 GMT) del
sábado, tras la erupción del volcán considerado el “hijo” del
legendario Krakatoa, el Anak Krakatoa.
“El número de víctimas y de daños seguirá
aumentando”, dijo más temprano el portavoz de la agencia nacional de
gestión de catástrofes, Sutopo Purwo Nugroho. La ola dejó a su paso una
acumulación de numerosos escombros, fragmentos de tejados, trozos de madera,
árboles arrancados.
En un dramático video se ve cómo una ola gigantesca se abate
sobre el espacio exterior de un resort, donde se celebra un concierto del grupo
pop “Seventeen”.
En Carita, Muhamad Bintang, de 15 años, vio aproximarse la
ola. “Llegamos a las 21.00 de vacaciones y de pronto llegó el agua. Todo
se volvió negro. No había electricidad”, relató el adolescente.
En la provincia de Lampung, al otro lado del estrecho, Lutfi
al Rasyid, de 23 años, contó a la AFP cómo huyó de la playa de Kalianda para
evitar morir. “No lograba arrancar mi moto, así que salí corriendo. Recé y
corrí todo lo rápido que pude”.
Según las autoridades, el tsunami podría haberlo provocado
un aumento repentino de la marea debido a la luna llena combinada con una
avalancha submarina tras la erupción del Anak Krakatoa, que forma una pequeña
isla en el estrecho de la Sonda. “La combinación provocó un tsunami
repentino que golpeó la costa”, indicó Nugroho, aunque señaló que la
agencia geológica de Indonesia trabajaba para intentar elucidar cómo se produjo
exactamente.
A diferencia de los tsunamis causados por sismos, y que
desencadenan sistemas de alerta, las olas “volcánicas” dejan muy poco tiempo a
las autoridades para prevenir a la gente.
“Ocurrió tan rápido”, relata Ade Junaedi, un
sobreviviente. “Hablaba con un huésped en mi casa cuando mi mujer abrió la
puerta, gritando, aterrada. Creí que era un incendio, pero al ir hacia la
puerta vi el agua llegar…”
Anak Krakatoa es una pequeña isla volcánica que surgió en el
océano medio siglo después de la mortífera erupción del volcán Krakatoa de
1883. Es uno de los 127
volcanes activos de Indonesia.
Indonesia, una de las zonas más proclives a sufrir
catástrofes de la Tierra, se encuentra en el llamado Cinturón de Fuego del
Pacífico, donde coinciden placas tectónicas y se producen una gran parte de las
erupciones volcánicas y sismos del planeta.
El 26 de diciembre de 2004, un tsunami desencadenado por un
sismo submarino de magnitud 9,3 frente a las costas de Sumatra, en Indonesia,
causó la muerte de 220.000 personas de varios países del océano Índico, 168.000
de ellas en Indonesia.